Las «chicas» de Sonrisas tenemos la suerte de contar con algunas personas muy talentosas que siempre están ahí para apoyarnos. Uno de ellos es Graeme, el marido de Jane.

(Jane es nuestra jefa de sección)

Nos gustaría compartir con vosotros algunos datos sobre Graeme como forma de agradecerle toda su ayuda y apoyo al coro Sonrisas.

 La historia de Graeme comenzó en el colegio, donde aprendió a tocar el violín y llegó a ser el^«segundo violín» de la orquesta escolar. Le gustaba tanto la música que dejó de estudiar francés para presentarse al examen de Música de O Level. Por desgracia, suspendió el examen. Sin embargo, tal era su determinación y su amor por la música que siguió adelante y, siguiendo el consejo de su abuela, se compró un kit de guitarra y empezó a aprender por su cuenta.  Su madre le compró entonces una «de verdad» cuando tenía 14 años. A los 15 años ya se había unido a una banda del colegio y ensayaba regularmente en el club juvenil local. Un día, un chico mayor se presentó en uno de sus ensayos y quedó tan impresionado que también se unió a la banda. Posteriormente, les consiguió un agente y les organizó actuaciones en los clubes de trabajadores.  La banda sufrió muchos cambios y Graeme acabó como guitarrista principal de una banda de cuatro miembros.

Sus padres le dijeron que tenía que aprender un «trabajo de verdad», así que accedió a matricularse en un curso de dos años en el Marine College para formarse como ingeniero. Aun así, se las arreglaba para dar conciertos con el grupo los fines de semana.  Un fin de semana se desplazaron en coche hasta el Theatre Royal de Drury Lane, en Londres, tras ver una convocatoria de audición en un anuncio del periódico. Por desgracia, se trataba de uno de esos casos en los que «no nos llaméis, nosotros os llamaremos». La banda que superó esa audición era un grupo de chicos escoceses, nada menos que «The Bay City Rollers».

Una vez terminada la universidad, se fue a Singapur para embarcarse en un barco, y ahí terminó su etapa como músico de banda durante 27 años. El hecho de pasar tanto tiempo en el mar le impedía comprometerse con una banda.

Sin embargo, siempre se llevaba una guitarra al mar y su estilo de tocar fue cambiando a medida que añadía notas graves y melodías. Avanzando rápidamente hasta principios de los 80, se compró un ordenador «doméstico» con un paquete de software para crear música. Empezó a componer música en el ordenador para reproducirla mientras tocaba la guitarra por encima; esto le ayudaba a mantener la cordura cuando estaba en el mar.  Cuando llegaba a casa, lo grababa todo en una grabadora de casetes y le hacía un CD a su madre, quien, según él, era la única que quería escucharlo.

En el año 2000 consiguió un trabajo en la sede central de Dubái, lo que significaba que prácticamente no salía de allí. Encontró a un guitarrista y cantante con ideas afines y formó un dúo utilizando pistas de acompañamiento creadas en su ordenador.

Una de las bandas con las que tocó en Dubái era la banda oficial del Club Harley Davidson, con la que actuaba en todas sus fiestas y concentraciones.

El escenario más grande en el que había tocado nunca, con un sistema de sonido e iluminación totalmente profesional, fue un concierto en el Harley Club. Compuso y grabó algunas canciones y quería añadir coros femeninos, así que le preguntó a un compañero de trabajo si a su mujer —que cantaba en un coro en Dubái— le apetecería venir a probar. Ella aceptó y trajo consigo a su amiga, Jane.

Hicieron unas partes armonizadas muy bonitas y a él se le ocurrió incluir una respuesta femenina en algunas de las estrofas. Le pidió a Jane que cantara esa parte. Esa grabación fue todo un éxito y siguieron grabando más canciones como homenaje a su directora de coro, que se marchaba de Dubái. Graeme y Jane compusieron juntos una canción para ella.

Jane acabó cantando mucho más en sus canciones y acabaron haciéndose amigos y, con el tiempo, pareja.

Graeme formaba parte de un grupo artístico local llamado «Dubai Lime», en el que cualquier músico podía acudir a una reunión en una cafetería y tocar cualquier tipo de música, pero solo canciones originales. Tenían contactos con emisoras de radio y canales de televisión locales. Salió dos veces en la radio y una vez en la televisión local, aunque en aquel momento no se lo dijeron: estaba tocando en la inauguración de una empresa local y había cámaras de vídeo por todas partes; preguntó si podía tener una copia del vídeo y le dijeron que no se había grabado, sino que se había retransmitido en directo.  Lime también tenía una lista de éxitos de música independiente en la que los oyentes podían votar. Tuvo un par de canciones en el Top 40 e incluso llegó a alcanzar el número uno.

Dijo: «No significa nada fuera de Dubái, ¡pero puedo decir que tuve una canción número uno!».

A continuación, realizó un curso de ingeniería de sonido en el City & Guilds Institute. Dijo: «Tengo un certificado que demuestra que sé para qué sirven los mandos y los botones».

En julio de 2016 se mudaron a España. Durante el confinamiento por la COVID-19, él grabó un vídeo diario de música instrumental con la guitarra que se publicó en YouTube, dirigido a un público local.

Graeme dijo que grabar «One Woman» para Sonrisas Harmony fue el proyecto más ambicioso que había emprendido jamás. Cuando se terminaron de grabar todas las partes, tenía 48 pistas con más de 2.000 fragmentos de audio, todos los cuales había que escuchar para luego seleccionarlos o descartarlos. Al estar parcialmente sordo tras pasar años en las salas de máquinas de los barcos, necesitaba que Jane le echara una mano con la mezcla. El proceso completo tardó tres meses en completarse.

Gracias, Graeme. El vídeo de «One Woman» funcionó muy bien y tanto el vídeo como el audio fueron todo un éxito.

Tú y Jane habéis trabajado como una «máquina bien engrasada» para hacer este vídeo para nosotros y todos os lo agradecemos muchísimo.